物流倉庫とは？利用するメリットや選ぶ時のポイントを解説

「ECの売上が伸びてきたけれど日々の発送作業に追われてコア業務に集中できない」「在庫管理が複雑になり誤出荷が増えてしまった」
このような悩みを抱えているEC事業者様や物流担当者様はいらっしゃいませんか？

事業拡大に伴い物流業務を自社で行うには限界が訪れます。その際の解決策となるのが「物流倉庫」の活用です。しかし一言に物流倉庫と言ってもその種類や役割は多岐にわたります。

この記事では物流のプロが物流倉庫の定義から種類やメリットそして失敗しない選び方までを徹底解説します。自社に最適な物流倉庫を見つけ事業をさらに加速させるための手引きとしてご活用ください。

単なる保管場所ではない物流倉庫の役割と定義

物流倉庫とは単に荷物を保管しておくだけの場所ではありません。商品の「保管」に加え入庫や検品やピッキングなどの仕分けから梱包や出庫そして配送手配といった一連の物流業務を行う拠点のことを指します。

従来の倉庫（Storage Warehouse）は「保管」が主目的でしたが、現代の物流倉庫はサプライチェーンマネジメント（SCM）の中核として、商品が生産者から消費者に届くまでの流れを円滑にするための高度な機能を持っています。

【物流倉庫が持つ主な6大機能】

• 保管：品質を維持した状態で商品を安全に預かる
• 荷役：トラックへの積み込みや積み下ろしを行う
• 包装・梱包：配送に適した形態に商品を包む
• 流通加工：値札付けやラベル貼付やセット組みなどを行う
• 輸配送：届け先へ商品を移動させる手配を行う
• 情報管理：在庫数や入出荷状況をシステム（WMS等）で管理する

このように物流倉庫は単なる「スペース貸し」ではなく「物流サービスを提供する戦略的拠点」であると理解することが重要です。

重点機能が異なる物流倉庫と物流センターの違い

「物流倉庫」とよく混同される言葉に「物流センター」があります。厳密な定義の違いはありませんが、業界では機能の重点によって使い分けられる傾向があります。

ただし近年では高度なシステムを導入しスピーディーな出荷に対応できる倉庫が増えているため両者の境界線は曖昧になっています。特にEC物流においては両方の機能を兼ね備えた施設が求められます。

自社のビジネスモデルに適した物流倉庫の4つの種類

物流倉庫や物流センターはその役割や機能によって大きく4つの種類に分類されます。自社の商品特性やビジネスモデル（BtoBかBtoCかなど）に合わせて最適な種類を理解しておくことが重要です。

在庫を持たず商品を通過させるトランスファーセンター

トランスファーセンター（TC）はその名の通り荷物を「通過」させることを主目的としたセンターで「クロスドッキングセンター」とも呼ばれます。

基本的に在庫を持たず入荷した商品を直ちに仕分けし積み替えて出荷します。スーパーマーケットやコンビニエンスストアへの配送など鮮度が重要な食品や在庫リスクを極限まで減らしたい商材に向いています。

• メリット：在庫保管コストがかからないことやリードタイムが極めて短いこと。
• デメリット：高度な入荷と出荷の同期システムが必要になること。

商品を保管し注文に応じて出荷するディストリビューションセンター

ディストリビューションセンター（DC）は商品を「在庫」として保管し注文に応じて出荷するタイプのセンターです。一般的に「物流倉庫」と呼ばれるものの多くがこれに該当します。

メーカーや卸売業や一般的な小売業で広く利用されています。一度商品をストックするため急な注文にも在庫がある限り即座に対応できるのが強みです。

• メリット：安定した供給が可能でありロット単位での大量入荷に対応しやすいこと。
• デメリット：保管スペースのコストや長期在庫（滞留在庫）のリスク管理が必要になること。

高度な流通加工機能を持つプロセスディストリビューションセンター

プロセスディストリビューションセンター（PDC）はDC（在庫保管）の機能に加えて高度な「流通加工」の設備を持ったセンターです。

例えば輸入した食肉のカットやパック詰めやアパレル商品の検針と補修やギフト商品の箱詰めやラッピングから精密機器の組み立てやインストール作業などを行います。準工場的な役割を果たし商品に付加価値をつけてから出荷します。

• メリット：倉庫内で加工が完結するため工場と倉庫間の横持ち輸送コストを削減できること。
• デメリット：加工設備や専門スタッフが必要なため固定費や委託費が高くなる傾向があること。

EC物流の全工程を代行するフルフィルメントセンター

フルフィルメントセンター（FC）は主にEC（電子商取引）通販事業に特化した物流拠点です。Amazonの物流拠点が代表例です。

「フルフィルメント」とは受注から決済確認やピッキングや梱包や配送に加えて返品対応やカスタマーサポートまでEC物流の一連のプロセス全体を指します。FCはこれらすべてを代行する機能を持ちます。

• メリット：小口配送や多品種少量に対応しておりEC事業者のバックヤード業務を丸ごと委託できること。
• デメリット：ECに特化しているためパレット単位などのBtoB（大口配送）には不向きな場合があること。

物流倉庫を活用することで得られる3つの経営的メリット

自社で倉庫を借りてスタッフを雇うのではなく専門の物流倉庫会社（3PLなど）にアウトソーシングすることには経営戦略上大きなメリットがあります。ここでは主な3つのメリットを解説します。

固定費を変動費化することによるコスト削減効果

物流倉庫を活用する最大のメリットは「物流コストの変動費化」です。

自社で物流を行う場合、倉庫の賃料や光熱費や物流スタッフの人件費やフォークリフト等の設備費は売上の増減に関わらず「固定費」として発生します。売上が落ち込んだ月でもこれらのコストは重くのしかかります。

一方、物流倉庫へ委託（アウトソーシング）する場合、一般的に「保管料（個数×日数）」や「配送料（出荷件数）」といった従量課金制になります。これにより売上規模に合わせてコストが変動するため無駄な出費を抑えキャッシュフローを安定させることができます。また物流会社の大口契約運賃を利用できるため配送単価自体を下げられる可能性もあります。

急な注文増や繁忙期の波動にも柔軟に対応できる体制

EC事業や小売業には必ず「繁忙期」と「閑散期」があります。例えば年末商戦やセールの時期には通常の数倍から数十倍の注文が入ることがあります。

自社物流の場合、このスパイク（急増）に対応するために急いで短期アルバイトを採用したり社員が残業や休日出勤で対応したりする必要がありますが、これには限界があり配送遅延やミスを引き起こす原因となります。

プロの物流倉庫であれば波動（物量の波）に対応できる人員体制とノウハウを持っています。急な受注増でも品質を落とすことなくスピーディーに出荷対応が可能となり販売機会の損失を防ぐことができます。

高度な物流システムを初期投資なしで利用できる利点

現代の物流においてWMS（倉庫管理システム）などのITシステムは不可欠です。しかし自社で高性能なシステムを導入し構築するには多額の投資と維持費がかかります。

物流倉庫会社を利用すればその会社が保有する高度な物流管理システムを利用できます。

• リアルタイムでの在庫状況の可視化
• ハンディターミナル等を使ったバーコード管理による誤出荷防止
• 賞味期限管理やロット管理

これらの機能を初期投資なしで享受できることは特に中小規模の事業者にとって大きな競争力となります。正確な在庫管理は顧客満足度の向上に直結します。

失敗しないために物流倉庫会社を比較する際の4つのポイント

物流倉庫の委託先選びはビジネスパートナー選びと同じくらい重要です。一度契約するとシステムの連携や在庫の移動が発生するため頻繁に変更するのは困難だからです。後悔しないためにチェックすべき4つのポイントを紹介します。

商品特性に合った倉庫の種類や設備が整っているか

まず自社の商品特性とその倉庫の設備がマッチしているかを確認しましょう。

例えばアパレルであれば「ハンガーラック保管」があるか、食品や化粧品であれば「温度管理・湿度管理」に対応しているかが重要です。またEC事業者の場合は先述した「フルフィルメントセンター（FC）」の機能を持っているか、つまりギフトラッピングやチラシの同梱や返品対応などの細かな作業に対応してくれるかを必ず確認してください。

「安かったから契約したが必要な加工作業に対応していなかった」という失敗はよくあります。

配送リードタイムとコストを左右する最適な立地条件

倉庫の立地は「配送コスト（リードタイム）」と「輸入・製造拠点との距離」のバランスで選びます。

• 消費地に近い（関東・関西など）：配送リードタイムが短縮されラストワンマイルの配送料を抑えやすいのでEC通販に有利です。
• 港や空港に近い：海外からの輸入品を扱う場合、国内輸送コスト（ドレージ費用など）を削減できます。

ターゲットとする顧客が全国にいる場合は関東と関西の2拠点に在庫を分散させるといった戦略も有効です。自社のサプライチェーン全体を見て最適な場所を選定しましょう。

保管料や配送料を含めたトータルコストのシミュレーション

見積もり比較をする際は単に「保管料」や「配送料」の安さだけで判断してはいけません。

• 入庫料、検品料、デバンニング料（コンテナからの荷下ろし）
• ピッキング料、梱包資材費
• システム利用料、月額基本料

これらを含めたトータルコストでシミュレーションすることが重要です。特にEC物流では「配送料」がコストの大部分を占めるため配送キャリアとの契約運賃がいくらに設定されているかは重要なチェックポイントです。

トラブル対応力やシステム連携のスムーズなサポート体制

意外と見落としがちなのが担当者のレスポンスやサポート体制です。トラブル発生時に迅速に対応してくれるか、改善提案をしてくれるパートナーとしての姿勢があるかを確認しましょう。

またシステム連携のスムーズさは業務効率に直結します。ShopifyやAmazonや楽天市場などのECカートシステムやネクストエンジンなどの受注管理システム（OMS）と倉庫側のWMSがAPI等で自動連携できるかは非常に重要です。CSVでの手動やり取りが必要な場合、人的ミスの温床となり業務負荷も下がりません。

人手不足や環境問題に対応する次世代型物流倉庫のトレンド

物流業界は今、労働力不足や環境問題といった社会課題に直面しており物流倉庫のあり方も進化し続けています。これから選ぶべき「次世代の物流倉庫」のトレンドについて解説します。

ロボット導入による自動化で省人化を進める動き

「2024年問題」に代表されるように物流業界の人手不足は深刻です。これに対応するためAGV（無人搬送車）やAMR（自律走行搬送ロボット）や自動倉庫システムを導入する倉庫が増えています。

ロボットが棚ごと作業者の元へ運んでくる「GTP（Goods To Person）」システムなどはピッキング作業の効率を劇的に向上させます。自動化が進んだ倉庫は人件費高騰の影響を受けにくく安定的かつ高品質なサービスを継続して提供できる可能性が高いと言えます。

環境配慮型の倉庫を選び企業のブランド価値を高める重要性

SDGsや脱炭素社会への対応（グリーントランスフォーメーション：GX）も物流倉庫の重要なテーマです。

• 屋根への太陽光パネル設置による再生可能エネルギーの活用
• LED照明の導入や建物の断熱性向上
• 環境負荷の低い梱包資材の使用

環境に配慮した物流倉庫を利用することは荷主企業（皆様）にとっても「環境に優しいサプライチェーンを構築している」という企業ブランディングにつながります。今後はコストや機能だけでなく環境への配慮も倉庫選びの基準となっていくでしょう。

まとめ

物流倉庫とは単なる保管場所ではなく商品の価値を高め顧客へ届けるための戦略的な拠点です。EC需要の拡大に伴い特にフルフィルメント機能を持つ倉庫の重要性が高まっています。

自社の商材やビジネスモデルに合った倉庫を選ぶことでコスト削減だけでなく顧客満足度の向上や売上アップも期待できます。

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